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Le Soleil

Le Soleil est une des 200 milliards d'étoiles présentes dans notre galaxie.Mais cette étoile,au centre de notre système solaire*,est notre étoile!Comme toutes les étoiles,c'est une énorme boule de gaz capable de briller par elle-même.Comment?C'est en "brûlant" les gaz qui le composent que le Soleil produit la lumière qui le fait briller si intensément et nous aveugle.Sa taille est de plus d'un million de kilomètres de diamètre,c'est-à-dire qu'il est 110 fois plus grand que la Terre.Mais,situé à 150 millions de kilomètres de nous,il nous paraît plus petit que la Terre et pas tellement plus grand que la Lune!Il nous apporte la lumière mais aussi la chaleur idéale,qui sont indispensables à la vie terrestre.Sans lui,la Terre serait une boule de glace dans la nuit!La durée de vie du Soleil est limitée,car quand tous ses gaz seront épuisés,il ne sera plus capable de briller par lui-même.Mais cette fin se passera dans plus de 4 milliards d'années!

Au centre du Soleil,se trouve un noyau.Sa température est de 14 millions de degrés Celsius.Il s'y dégage une énergie telle qu'il y expose en permanence l'équivalent de milliards de bombes atomiques!Cette énergie nous parvient sous la forme de rayonnement solaire émis à sa surface.Cette surface,visible à l'oeil nu (mais les yeux protégés!) se nomme la photosphère*.Juste au-dessus,c'est l'atmùosphère du Soleil.Elle est formée de deux couches:la chromosphère* et la couronne*.

Ces éruptions sont de brillants filaments de gaz chauds qui s'élèvent dans la chromosphère à partir de la photosphère.Elles se présentent comme des taches extrêmement brillantes à la surface du Soleil et entraînent sur la Terre des réactions diverses.En effet,elles dégagent une forte quantité d'énergie dans l'espace qui va atteindre la Terre et perturber les moyens de télécommunication (transmission radioélectrique par exemple) et font apparaître des aurores boréale très intenses.Ces éruptions montrent que notre Soleil est très actif.

De la journée à la nuit,le Soleil se déplace dans notre ciel.Mais ce n'est pas lui qui tourne autour de nous.Les rayons du Soleil "brossent" petit à petit les parties de la Terre au fur et à mesure qu'elle tourne sur elle-même.

La couronne solaire se situe au-dessus de la chromosphère et s'étend très loin dans l'espace sous la forme de vent solaire*.L'énergie qui s'en échappe en permanence balaye tout le système solaire.C'est à ce niveau que l'on peut voir des arches gigantesques formées de nuages de gaz.